Van Gils biedt zó veel meer dan ‘pakken’

Sinds anderhalf jaar is Laurens Jan Blok CEO van Van Gils fashion. Neerlands oudste brand voor mannenmode is vooral bekend van de pakken, maar heeft zoveel meer te bieden, zoals elk jaar twee geheel nieuwe collecties voor het midden- en hoge segment. In de flagshipstore in de Van Baerlestraat kun je het iconische Van Gils echt beleven. 

Vijftien jaar lang liep Laurens Jan Blok in blauwe maatpakken. Gewoon, omdat het bij zijn functies in finance bij Ahold, Heineken, Nestlé, Sara Lee hoorde. Verder niet al te veel over nagedacht. En nu, ook al is het nog net winter, loopt hij in een witte broek, blauwe loafers eronder, gecombineerd met een stijlvol blauw geruit colbert met witte pochette, en een spijkerhemd eronder. “Dat had ik een paar jaar geleden echt niet gedaan. En het bevalt me heel erg goed.”

Bij de serviceclub waar hij lid van is, in zijn privé omgeving maar vooral ook in zijn directe vriendenkring, heeft Blok sinds hij CEO van Van Gils fashion is, ook de stijl weten te veranderen. “Zakelijk snappen mannen vaak wel hoe je je moet kleden. Maar in hun vrije tijd bakken ze er niet veel van. Dragen vaak in vrije tijd een trui, dat ziet er niet echt uit. Ik ben een jasje gaan dragen, in een andere kleur dan de broek, dat ziet er stijlvol en vlot uit. En ik heb naar de andere leden geappt of ze zich een volgende keer wel stijlvol wilden kleden, met een kwinkslag natuurlijk, en de meesten doen dat inderdaad, dat is heel leuk.”

Doelgroep

Het geeft meteen aan dat de doelgroep van Van Gils groot is. “Eigenlijk iedere man tussen de 25 en 60 jaar. In onze communicatie hanteren we de mentale leeftijd van 35 jaar. Dat doen we heel bewust. Ben je jonger, dan wil je heel graag 35 zijn, en voor wie ouder is, geldt dat ook. En ik bedoel echte mannen, dus niet wie heel gestileerd gekleed gaat.”

The Road to Success staat centraal in alle uitingen van Van Gils, waarmee het mannen  aanspreekt. “Het leven bestaat uit vallen en opstaan, het hoort er allemaal bij. Dus niet het beeld dat Italiaanse merken veelal schetsen en waarin alles perfect is. Nee, lelijkheid heb je nodig om iets dat mooi is op prijs te kunnen stellen. Het gaat om het contrast. Het een niet zonder het ander. En het mag een beetje schuren. Maar het moet wat mij betreft wel altijd stijlvol zijn, en met een glimlach en gezonde zelfspot.”

Road to Success

En voor die Road to Success heeft Van Gils een formal business look, een smart casual en een informel look. Voor 399,95 euro heb je een lekker zittend pak. Een maatpak begint  bij 499 euro, oplopend tot… ja waar je de grens maar wil leggen. En met mix and match kun je alle combinaties maken die je kunt verzinnen. En dan komt Van Gils ook nog twee keer per jaar met een collectie die inspeelt op de nieuwste trends. “Dat maakt ons uniek. Dat anderen ons vervolgens weer kopiëren, zegt voldoende.” 

De collectie bestaat uit brand statements, uit fashion needs, seasonal essentials en onze basiscollectie. “En het is hiermee zo veel breder dan alleen ‘pakken’, waar mensen bij Van Gils vaak aan denken.” Ook voor shirts, jassen, schoenen en tal van accessoires, zoals tassen, polo’s, dassen, kun je bij Van Gils terecht, waarmee je ook in je vrije tijd stijlvol voor de dag komt. Casual Friday? Van Gils heeft er een aparte lijn voor ontworpen met hippe chino’s, denim shirts en knitwear.   

Verantwoordelijkheid

Dat Van Gils de verspilling in de modewereld ter harte gaat, bewijst de lijn Green Stitch. “Het is een aparte lijn van onder andere gerecyclede wol. We vinden het belangrijk om in deze ontwikkeling mee te gaan en nemen onze verantwoordelijkheid.”

Op de Zuidas zelf heeft Van Gils in Gentlemen’s Place een verkooppunt van met name pakken, uiteraard. Voor een echte beleving van het iconische merk ga je naar de flagshipstore aan de Van Baerlestraat in Amsterdam, het paradepaardje van Van Gils en waar alle nieuwe collecties te zien zijn. Of ga je naar de brandstore in Stadshart Amstelveen. 

Minder formeel

“Ook op de Zuidas zie je de veranderingen in kleding. Ik zie onder advocaten en bankjongens de trend dat ook de donderdag al richting casual gaat. Geen stropdas meer om bijvoorbeeld. Het is door de hippe internetbedrijven ook steeds meer geaccepteerd om minder formeel gekleed te gaan. Tegelijkertijd zie ik tijdens de modeshows in Italië, dat merken als Prada en Gucci, toch echt de trendsetters, het pak weer terugbrengen.”

“Daarom brengen we niet alleen maatpakken, maar daarnaast ook heel veel basics. De combineerbaarheid ervan is groot, zodat je zakelijk en smart casual kunnen afwisselen. En je hebt meteen iets stijlvol om in het weekend te dragen, want dan wil je er toch ook verzorgd uit zien?”

Enorme traditie

Het merk Van Gils fashion staat voor zeventig jaar ervaring, voor heel veel kennis en voor een enorme traditie. “Dat voegt heel veel rijkdom aan het bedrijf toe. Daarnaast zijn we actief in België, Nederland, Jordanië, Libanon, Zweden, Denemarken, Canada, Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Marokko en IJsland. Nog niet zo lang geleden was Van Gils groter dan Hugo Boss. Wanneer ik dit vertel als ik in Italië ben bijvoorbeeld, dan vindt men dat geweldig.”

De liefde voor het merk, de authenticiteit ervan is misschien een beetje weggezakt, zegt Laurens Jan Blok, maar dat gaat veranderen. “Aan de hand van storytelling gaan we veel meer communiceren waar Van Gils precies voor staat. En dat we veel meer te bieden hebben dan alleen een collectie pakken.” 

Aan de naamsbekendheid van het merk ligt het in ieder geval niet. “Die is echt heel erg groot, dat is geweldig om te merken. Werkelijk iedereen kent Van Gils! En als je iemand vraagt welk automerk je met Van Gils associeert, dan zeggen ze: Mercedes. Geweldig toch?”

Van Gils Flagshipstore Amsterdam
Van Baerlestraat 74
Amsterdam

Van Gils Brandstore Amstelveen
Binnenhof 18
Amstelveen

 

 

 

Bijschrift: Laurens Jan Blok, CEO van Van Gils fashion
Beeld Unmask Photography

Commentaren gesloten

Van Gils offers so much more than suits

Eighteen months ago, Laurens Jan Blok was appointed CEO of Van Gils Fashion, the oldest Dutch brand in men’s fashion. Van Gils is best known for their suits, but they have so much more to offer, including two brand-new collections every year aimed at the middle and higher segments. Their flagship store at Van Baerlestraat is a showcase of the iconic Van Gils experience. 

For fifteen years, Laurens Jan Blok wore navy blue tailor-made suits, just because that’s what was expected of him in the finance positions he held at Ahold, Heineken, Nestlé and Sara Lee. But now, even though it is still winter when we meet him, he’s walking around in white trousers, blue loafers, a jeans shirt and a stylish blue chequered jacket with a white pocket square. “A few years ago, I would never have worn this but I feel really good in it.”

Since he became CEO of Van Gils Fashion in 2017, Blok has been trying to change people’s dress sense at his men’s club and in his circle of close friends. “Men often know how to dress formally but they’re making a hash of it when it comes to leisure wear. They often wear a sweater in their spare time and that just looks awful, I think. I started wearing a jacket in a different colour than my trousers and that looks stylish and sporty. In a joking manner, I asked the members of my club via Whatsapp if they could please wear something more stylish next time and most of them actually started doing that, which is very nice to see.”

Target audience

Van Gils has a pretty broad target audience. “Basically, all men between 25 and 60 years old. In our marketing and advertising we deliberately use a ‘mental age’ of 35. Those who are younger would love to be 35 and the same applies for those who are older than that mental age. And I’m talking about real men, those who do not wear overly formal clothes.”

The Road to Success is pivotal to all marketing statements made by Van Gils. “Living one’s life means going through ups and downs. I don’t like the picture painted by Italian brands in which everything is just perfect. In my opinion, you need ugly things in order to be able to appreciate beauty; it’s all about contrast, the one cannot exist without the other.  And it’s alright if there’s a bit of friction – as long as it is done in style, with a smile and a healthy dose of self-mockery.”

Road to Success

And to achieve that Road to Success, Van Gils offers a formal business look, a smart casual look and an informal look. For just 399.95 euros, customers can buy a smart suit that fits very nicely. A tailor-made suit starts at 499 euros, going up to… whatever one’s budget allows. By mixing and matching you can use your imagination and create all kinds of stylish combinations. Customers will be spoiled for choice as twice a year Van Gils brings a new collection reflecting the latest trends. “That makes us unique. It speaks volumes that other companies are trying to copy us.”

The Van Gils collection consists of brand statements, fashion needs, seasonal essentials and an assortment of basics. “This company has so much more to offer than the suits most people associate the name Van Gils with.” They sell shirts, jackets, shoes and various accessories such as ties, bags and polo shirts – all very stylish leisure wear. Casual Friday? Van Gils has developed a separate line for this phenomenon, with trendy chinos, denim shirts and knitwear.   

Responsibility

The company’s Green Stitch line is testament to the fact that Van Gils is trying to help reduce waste in the fashion industry. “It is a special line containing recycled wool, for example. We find it important to follow these developments and we like to take our responsibility.”

At the Zuidas, Van Gils is available Gentlemen’s Place, although it mainly sells suits. To fully experience this iconic brand, go to the Van Gils flagship store at Van Baerlestraat in Amsterdam. This is where all new Van Gils collections are on display. Alternatively, one could go to the brand store at Stadshart Amstelveen. 

Less formal

“Here at the Zuidas, we notice that things are changing. Lawyers and bank managers are starting to dress more casually on Thursday – no tie, for example. Due to all the hip internet companies it has become more and more accepted to dress less formally. At the same time, whenever I attend fashion shows in Italy, I see that brands like Prada and Gucci – real trendsetters – are re-introducing the suit.”

“That’s why we’re not only offering tailor-made suits but a large collection of basics as well. These are easy to combine with other garments so customers can alternate between business formal and smart casual. And with those basics they’ve got something stylish to wear at the weekend as well – after all, that’s what everyone wants, right?”

Long tradition

The Van Gils fashion brand represents seventy years of experience, tremendous know-how and a long tradition. “This adds a lot of value to our company. And let’s not forget that we operate in many countries: Belgium, The Netherlands, Jordan, Lebanon, Sweden, Denmark, Canada, the United Kingdom, Germany, Morocco and Iceland. Not that long ago, Van Gils was bigger than Hugo Boss – Italians really appreciate it when I remind them of this.”

Perhaps the love for this brand and its authenticity has ebbed away a bit, Laurens Jan Blok says, but that will surely change. “By using storytelling we’re going to communicate more clearly what Van Gils stands for and show people that we’ve got much more to offer than just a nice collection of suits.”

One thing is certain: brand awareness won’t be an issue. “It’s great to notice that practically everyone knows Van Gils! And if you ask someone which brand of car they associate with Van Gils they say:  Mercedes Benz. That’s wonderful, isn’t it?”

Van Gils Flagship Store Amsterdam
Van Baerlestraat 74
Amsterdam

Van Gils Brand Store Amstelveen
Binnenhof 18
Amstelveen

 

Caption: Laurens Jan Blok, CEO Van Gils Fashion
Photo: Unmask Photography

Commentaren gesloten

Misschien is dit ook interessant..

Van Gils biedt zó veel meer dan 'pakken'

Van Gelder contributes to a warmer Zuidas

Typ hieronder je zoekterm en druk op Enter om te zoeken