ZUIDAS. Magazine

Wie bekend is met Chengdu Hot Pot, oftewel de echte Chinese manier van fonduen, komt helemaal aan z’n trekken in restaurant Yuan’s Hot Pot. Het lekkerste vlees, de fijnste vis en beste groenten kun je er zelf aan tafel klaarmaken. En voor wie dit een nieuwe manier van uit eten is, is het absoluut een geweldige beleving.

Meer in China dan in Yuan’s Hot Pot kun je je nauwelijks wanen in Amsterdam. Het restaurant in de Rijnstraat is niet alleen ingericht als een echt Chinees restaurant – houten tafels en bijzettafeltjes, Chinese prenten aan de muur, een strak en licht interieur, een Chinese zender op de tv aan het plafond – , zeker de helft van alle gasten in het stampvolle restaurant bestaat uit Chinezen. Verder weten expats en gewone Amsterdammers Yuan’s Hot Pot inmiddels zo goed te vinden, dat het restaurant in november op het Marie Heinekenplein een tweede vestiging opent. 

Echt Chinees eten

En dat is niet zo gek, want hotpot is de populairste keuken in China. Het is een Chinese manier van fonduen, waarbij er een grote pan hete bouillon op tafel staat waarin je zelf vlees, vis en groente gaart aan bamboestokjes. Echt Chinees eten dus en in restaurant Yuan’s Hot Pot staat, zoals de naam al aangeeft, alleen maar hotpot op het menu. Wat er allemaal te kiezen valt, zie je op de iPad die het uiterst vriendelijke personeel je aanreikt. En op de iPad doe je ook je bestelling, door gewoon het gerecht aan te klikken dat je wilt bestellen. Ook bijzonder: iedereen krijgt een schort, in plaats van een servet. 

Eendentong

Je begint met het kiezen van een fonduebasis – spicy of niet. Wil je beide in dezelfde pan, dan kan dat ook, keurig half om half. Vervolgens kies je welk vlees je wil, en dat is nog niet zo makkelijk, want er is zoveel keuze! Lamsvlees, varkensbuik, maar ook bijzondere dingen zoals eendentong, varkensnier en runderaorta. Het aanbod vis is al net zo uitgebreid: tong, mosselen, garnalen, inktvis, krab, noem maar op. Natuurlijk ontbreekt kip niet en is er een groot variëteit van groenten, van allerlei soorten paddenstoelen, tot spinazie, watermeloen en kelp. Ook ontbreken tofu en rijst natuurlijk niet op de kaart. Wanneer je je drankje hebt aangeklikt, plaats je je de gehele bestelling, op de iPad. 

Prachtig geserveerd

Nog geen minuut later staat letterlijk de ‘hotpot’ op je tafel te dampen. Het erg behulpzame personeel komt meteen met het eerste vlees aanlopen, prachtig geserveerd. Van de fonduebasis gaat een klein deel in een kommetje, dat je als soep eet. Als een amuse krijgen we ieder een garnalen dumpling, die we in de hotpot doen en al een paar minuten later kunt opeten. Om de tijd in de gaten te houden krijg je een zandlopertje met de tijden erop voor vlees, vis en groenten.

Binnen no time staat onze tafel vol met allerlei bakjes – eentje met koriander, uitjes en soja olie, een ander met pinda’s – en schaaltjes met paddenstoelen, kip, tong, lamsvlees en noem maar op. En de jasmijn thee natuurlijk, in een echte pot, want we willen wel in stijl blijven. Vlak voor de open keuken staan schalen met verschillende sauzen die je zelf kunt pakken. Als extraatje krijgen we een schaaltje met springrolls, die we in ons enthousiasme ook in de hotpot onder dompelen, terwijl ze net uit de frituur komen…

Marktleider

Als we om ons heen kijken, zien we een goed en strak geleid restaurant, en dat is niet zo gek als je weet dat het deel uitmaakt van een groep die 400 restaurants in China telt. “In 1996 opende de eerste Yuan’s Hot Pot – Yuan’s Chuan Chuan Xiang in het Chinees – restaurant in Chengdu,” vertelt bedrijfsleider Sen Sun. “Sindsdien is Yuan’s marktleider gebleven en openden we in 2017 in Vancouver, Canada, het eerste restaurant buiten China. In juni 2018 volgde het tweede restaurant, in Amsterdam.”

Dat dit een goede zet is geweest, kun je aflezen aan de rij mensen die buiten staat te wachten om te kunnen eten. Reserveren is echt aan te bevelen. Chinezen, expats, Amsterdammers, jong en oud, iedereen weet Yuan’s te vinden. Ook voor groepen is het restaurant erg geschikt: omdat je zelf je eten klaar maakt als het ware, is het samen met de typisch Chinese sfeer echt een belevenis. 

Intussen doen wij ons tegoed aan pittige kip, echt erg lekker, tong, spinazie, krab en lamsvlees. De rijst en tofu laten we ongeroerd, want gek genoeg vullen al die verschillende gangen sneller dan je zou verwachten. Tegelijkertijd is het natuurlijk supergezond: de groenten (spinazie, broccoli, zoete aardappel, zeewier, kool, pompoen, mais) zijn binnen een paar minuten gaar. Vegetariërs en veganisten kunnen overigens ook bij Yuan’s terecht, voor hun is er een aparte bouillon.

Als toetje nemen we een roomijsje en heerlijke Illy koffie. 

YUAN’S HOT POT

Rijnstraat 51
Ferdinand Bolstraat 18
Amsterdam
W www.yuanhotpot.com
E info@yjccx.nl
T 0031626265858

Opening hours
Monday – Sunday: 12:00 – 22:30