Het oude hoofdkantoor van Van Leer’s Vatenfabriek aan de Amsterdamseweg in Amstelveen leeft weer. Amity International School Amsterdam heeft het imposante pand letterlijk nieuw leven ingeblazen door het gebouw van…
Het oude hoofdkantoor van Van Leer’s Vatenfabriek aan de Amsterdamseweg in Amstelveen leeft weer. Amity International School Amsterdam heeft het imposante pand letterlijk nieuw leven ingeblazen door het gebouw van binnen volledig te renoveren en om te toveren tot een geschikte locatie om kinderen van expats op het hoogste niveau klaar te stomen voor de wereld om hen heen.
Het terrein van Amity International School Amsteordam doet alles behalve schools aan. Om het grote pand heen veel groen, mooie begroeiing en oh, daar veßrderop inderdaad een kinderspeelplaats. Dan de entree. Je komt binnen in het enorme imposante atrium, dat meer weg heeft van een prachtig museum dan van een school. Toch verzekert de receptionist ons dat er in de rechtervleugel wel degelijk kinderen aanwezig zijn en zij op dit moment les krijgen van de best beschikbare leerkrachten.
We worden opgehaald door Judith Meijer, de marketing and communcations officer. “We zijn nu een jaar geopend en we kunnen zeggen dat we nu van een start-up naar een scale-up aan het veranderen zijn”, vertelt zij. Amity is klaar voor een grote aanwas van nieuwe studenten.
Amity International School Amsterdam
Geen wachtlijst voor Amity
En die gaat komen, zo is de verwachting. “In dit ene jaar zijn we al gegroeid van twee naar honderdtwintig studenten. En we verwachten dat dit aantal snel zal stijgen aangezien de andere internationale scholen in de regio een wachtlijst hebben. Wij kunnen in totaal 320 basisschoolleerlingen verwelkomen en straks, als in september ook de linkervleugel in gebruik genomen zal worden voor de middelbare school, nog eens 280.”
Amity International School is een toonaangevende onderwijsgroep die wereldwijd op hoog niveau onderwijs biedt
Amity International School Amsterdam is een bijzondere aanwinst voor Amsterdam en Amstelveen. Het is een toonaangevende onderwijsgroep die wereldwijd op hoog niveau onderwijs biedt, van kleuterscholen tot Ph.D. niveau. Inmiddels heeft Amity wereldwijd 150.000 studenten verdeeld over campussen in Dubai, Londen, Singapore, New York, Mauritius en China.
Hoog aangeschreven
“Wij zijn een kandidaatschool voor het predicaat IB World School*. Dit curriculum staat binnen de internationale gemeenschap heel hoog aangeschreven en garandeert een bepaald niveau onderwijs. Daarnaast kunnen ouders er zeker van zijn dat als hun kinderen gedurende hun schooljaren meerdere keren van school moeten wisselen, zij altijd door kunnen gaan op het niveau waar zij op hun oude school gestopt zijn. Alle scholen met het IB Curriculum werken volgens dezelfde filosofie en op hetzelfde niveau. Zo hoeft een kind nooit iets dubbel te leren of iets in te halen”, verduidelijk Judith.
Waarom is Amity in Amsterdam neergestreken? “Tijdens een handelsmissie van de Nederlandse overheid aan India, een aantal jaar geleden, werd de vraag gesteld of Amity een campus in Nederland wilde starten. Nederland voorzag een toename in het aantal expats, mede door Brexit, en een tekort aan plek op internationale scholen. Gezien de wereldwijde ervaring die Amity al heeft op het gebied van internationaal onderwijs, besloten zij de handen ineen te slaan met de gemeenten van Amsterdam en Amstelveen om nieuwe internationale plekken te creëren.”
Tijd voor een rondleiding, want onze verwachtingen zijn inmiddels hoog gespannen. Eenmaal in het studentengedeelte wordt het pand warm en kleurrijk. Overal ligt vloerbedekking en hangen er vrolijke knutselwerken aan de wanden. Ineens zijn we in een school!
Amity International School Amsterdam
‘One-size-fits-one’
We lopen langs de klas voor de tien-/elfjarigen. De studenten zitten op ergonomische stoelen in een gezellig klaslokaal. Studenten? “Ja, we noemen alle leerlingen studenten, omdat we ook echt wel wat van ze verwachten op deze school. We geven les in zogenoemde Units of Inquiry. Dit zijn blokken van zes weken waarin zij met hun klas een bepaald thema behandelen. Dus bijvoorbeeld recycling, dieren, natuur. In die weken duiken de studenten met hun groep dieper in dit thema om op hun niveau zaken te onderzoeken en zo en stimuleren we hen zelf dingen te leren en te ontdekken.”
‘Wij stimuleren kinderen om leren leuk te vinden, om nieuwsgierig te zijn en zelf zaken uit te zoeken’
David Porritt, directeur van Amity in Amsterdam, haakt in: “One-size-fits-one oplossingen staan bij ons voorop. Een kind is hier een individu. Wij stimuleren kinderen om leren leuk te vinden, om nieuwsgierig te zijn en zelf zaken uit te zoeken. Daarnaast is het sociale aspect bij ons heel belangrijk. We doen dingen samen. Kinderen van expats moeten vaak verhuizen en van school wisselen. Daarom weten onze studenten als geen ander dat je iemand altijd hartelijk moet ontvangen; dat zou je zelf ook graag willen. Onze ervaring is dat een kind binnen tien minuten vriendjes heeft bij ons op school.”
Extra ondersteuning
Maar als de school best een hoog niveau vraagt van de studenten, kan dan elk kind wel meekomen? “De voertaal bij ons is Engels. Toch zijn er kinderen die nog geen kennis hebben van de Engelse taal. Daarvoor hebben we een speciale English as an Additional Language (EAL) leraar voor Engelse bijles en we hebben een toegewijde Special Education and Disabilities (SEND) leraar voor kinderen die op een andere vlak wat extra ondersteuning kan gebruiken. Bij ons hoeft nooit iemand van school, maar sommigen kunnen we wel extra ondersteuning bieden.”
‘We noemen alle leerlingen studenten, omdat we ook echt wel wat van ze verwachten op deze school’
En dan is het 15.00 uur en mogen de kinderen naar huis. Opeens is het atrium gevuld met hoge kinderstemmetjes en ouders (of au pairs) die de kinderen ophalen. Het oude Van Leer-gebouw heeft een mooi tweede leven gekregen…
*Amity International School Amsterdam is a candidate school for the PYP pursuing authorisation as an IB World School. IB World Schools share a common philosophy – a commitment to high-quality, challenging, international education. Only schools authorised by the IB Organisation can offer any of its four academic programmes: the Primary Years Programme (PYP), the Middle Years Programme (MYP), the Diploma Programme (DP), or the Career-related Programme (CP). Candidate status gives no guarantee that authorisation will be granted.
Amity International School Amsterdam
Amsterdamseweg 204
Amstelveen
www.amityschool.nl