Van der Valk Hotel op de Zuidas

Aan de oostelijke kans van de Amsterdamse Zuidas, nabij de RAI, wordt gebouwd aan een nieuw Van der Valk Hotel met een hoogte van maar liefst 55 meter. Het veertien…

Aan de oostelijke kans van de Amsterdamse Zuidas, nabij de RAI, wordt gebouwd aan een nieuw Van der Valk Hotel met een hoogte van maar liefst 55 meter. Het veertien verdiepingen tellende gebouw wordt voorzien van 245 hotelkamers, een café, meerdere restaurants, congresfaciliteiten en een welnesscentrum.

Reacties uitgeschakeld voor Van der Valk Hotel op de Zuidas

Epicenter: voor een professionele werkplek

Onder het dak van Epicenter werkt een community van start-ups, scale-ups en gevestigde bedrijven samen door elkaar te inspireren en van elkaar te leren, met snellere innovatie en groei als…

Onder het dak van Epicenter werkt een community van start-ups, scale-ups en gevestigde bedrijven samen door elkaar te inspireren en van elkaar te leren, met snellere innovatie en groei als gevolg. Ruim een jaar na de opening vragen we ons af hoe het werkelijk is om hier te werken. Wat brengt dit ‘digital innovation house’ de bedrijven concreet? Vier members over de meerwaarde van Epicenter.

“De eerste keer dat ik hier binnenliep, was de verf nog nat. Maar het voelde al als de lobby van een vijfsterrenhotel. We besloten ter plekke dat we hier wilden zitten”, herinnert David Kat zich over zijn kennismaking met Epicenter. Hij was op zoek naar een werkplek omdat hij drie maanden eerder met een compagnon was begonnen om de in Israël opgezette startup Wasteless in Nederland te laten slagen. 

“Deze locatie is perfect: dicht bij Schiphol en aan de binnenkant van de ring. Met een leenfiets sta je vanaf hier binnen 10 minuten in de binnenstad. En het gebouw is enorm duurzaam. Wasteless biedt supermarkten, door middel van kunstmatige intelligentie, dynamische prijzen voor hun producten. Via digitale prijskaartjes geeft het een slimme prijsprikkel op het product met de kortste houdbaarheid. Zo kan de 500 miljoen euro aan goede producten die supermarkten in Nederland jaarlijks weggooien, omgezet worden in winst. Doordat die producten niet op de vuilnisbelt belanden, vermindert de CO2-uitstoot. Wij brengen onze klanten winstgevende duurzaamheid, dan klopt het natuurlijk wel als je zelf in een duurzaam en slim pand zit.”

Zitkuil

Zoals veel anderen, begon David in de open ruimte. Hij en zijn compagnon werkten vanuit de zitkuil, met als groot voordeel dat hij allerlei interessante mensen ontmoette. Inmiddels is Wasteless – met een team van vier personen en vaak bezoek van internationale collega’s – doorgegroeid naar een studio. 

De flexibele mogelijkheden op dat gebied zijn voor veel members een enorm pluspunt, vertelt ook Michel Spruijt van Brain Corp Europe. “Wij kijken steeds 90 dagen vooruit en sturen waar nodig de koers bij voor Brain Corp Europe. Nu zit ik hier alleen, maar aan het einde van dit jaar zouden we zomaar met twaalf mensen kunnen zijn”, vertelt hij. In juli begon Michel met het opzetten van de Europese tak van het Amerikaanse bedrijf, dat software ontwikkelt voor machines die autonoom navigeren in publieke ruimten, zoals schoonmaakrobots. 

Flexibiliteit

“De ontwikkelingen gaan hard en we zijn constant aan het bijstellen. Snelheid is geboden, omdat wij de Microsoft van het autonoom navigeren en robotics willen zijn. Als ik morgen extra mensen heb, sluit ik voor hen een abonnement af en kunnen ze beginnen. Die flexibiliteit heb ik nodig.”

Voor Antler, een startup generator en venture capital fonds dat wereldwijd de missie heeft om gedreven mensen zo te helpen dat er baanbrekende bedrijven ontstaan, is de schaalbaarheid zelfs een vereiste voor de werkwijze, vertelt Kim Oreskovic. “Ons basisteam bestaat uit 11 mensen, waarvoor we een meeting room huren en de open co-working space gebruiken. Als er een programma begint, werken er twee maanden lang 100 mensen extra. In die tijd helpen we ze om teams te vormen en hun business vanaf nul op te bouwen.”

Positieve vibe

“Deze teams pitchen voor het Antler investment comité en vervolgens blijven er ongeveer 40 founders nog drie maanden in Epicenter werken voor het vervolgtraject. Dat past hier, omdat er veel open ruimte is en er zijn besloten ruimtes van verschillende groottes. Wat extra fijn is, is de positieve en creatieve vibe die hier hangt. Er is veel plek voor ontmoeting, maar tegelijkertijd is de akoestiek zo goed dat toch overal een goed gesprek kunt hebben zonder dat anderen het horen.”

Opschalen zonder rompslomp is ook een van de voordelen die Katinka de Korte van DEARhealth noemt. “We begonnen drie maanden geleden met vier, nu zijn we met vijftien en voor de Kerst zouden we met 25 mensen moeten zijn”, verklaart ze haar nood aan flexibiliteit. Maar ook de internationale vestigingen van Epicenter zijn voor haar een groot pluspunt. 

“DEARhealth is een digitaal platform dat alle zorgverleners van een patiënt en de patient zelf aan elkaar koppelt. Daarnaast stelt het door middel van Artificial Intelligence het meest accurate zorgpad voor de patiënt voor, onder andere door de patiënt weg te navigeren van te voorspellen risico’s. Zo krijgen medische teams ondersteuning in het nemen van behandelbeslissingen, is de patiënt gezonder en zijn de zorgkosten lager”, legt Katinka uit. Na de ontwikkeling door een team van medisch specialisten in Amerika is DEARhealth, gesteund door investeerders, de komende twee jaar bezig met schalen in de US en het starten van implementaties in Europa.  

Epicenter Stockholm

“Deze zomer zijn we gestart in Nederlandse en Belgische ziekenhuizen, vervolgens staat Zweden hoog op het wensenlijstje, vanwege het innovatieve nationale zorgsysteem. Toen ik dat vertelde tegen de medewerkers van Epicenter, ben ik gelinkt aan de vestiging daar. Dat heeft me enorm geholpen, er werd een hele kaartenbak opengetrokken, ik werd voorgesteld en gelinkt. Ook ben ik meegeweest op een visit van Epicenter Amsterdam naar Epicenter Stockholm, waar start-ups uit beide landen pitches aan elkaar gaven. Het is uniek van Epicenter is dat ze je deze kansen geven. Het team kent alle members persoonlijk, ze weten wat je ambitie is en komen heel vaak met de vraag: heb je iets aan deze connectie? Dat helpt je echt verder.”

Ook David Kat is erg blij met het team. “Ik vind het heel leuk dat ze niet alleen ontzettend aardig en professioneel zijn, maar ook met je meedenken. Als er gasten binnenkomen, worden ze op een aardige en betrokken manier ontvangen, dat schept vertrouwen.” Michel Spruijt voegt daar nog aan toe dat dat de sfeer in het gebouw en onderling nog beter maakt. “Het is hier altijd druk op een goede manier, het buzzt.” 

Douwe Dirks, manager van Epicenter Amsterdam, is blij dat Epicenter een aantrekkelijke partner blijkt voor zo veel bedrijven. “Innoveren en groeien gaat een stuk gemakkelijker als je onderdeel uitmaakt van de juiste community. Wij zijn die community die er alles aan doet om de mensen te koppelen, aan elkaar en aan kennis. Zo bouwen we graag aan een sterker Amsterdam waar lokale bedrijven kunnen leren en nieuwe digitale kansen ontstaan en groeien.” 

 

Epicenter Amsterdam biedt: 

Knowledge Memberships
Flex Memberships
Community Events
Office spaces
Top-of-the-line event spaces
Vergadermogelijkheden 
Innovation Labs & Digital Safaris
Hackathons & Ideathons
Management Days

 

Epicenter Amsterdam
Fred. Roeskestraat 115
Amsterdam

W www.epicenteramsterdam.com

 

Reacties uitgeschakeld voor Epicenter: voor een professionele werkplek

Epicenter: professional workplace with a real buzz

Under the roof of Epicenter, a community of start-ups, scale-ups and established companies is working side by side, inspiring and learning from one another, pushing innovations and growth. Epicenter opened…

Under the roof of Epicenter, a community of start-ups, scale-ups and established companies is working side by side, inspiring and learning from one another, pushing innovations and growth. Epicenter opened its doors more than a year ago, so we were wondering what it is like to actually work there. And how do companies benefit from this digital innovation house? Four members tell us about the added value of Epicenter.

“The first time I walked in here, the paint was still wet but it felt like the lobby of a five-star hotel. We decided on the spot that we wanted an office here”, David Kat remembers his first encounter with Epicenter. He was looking for a workplace in Amsterdam as three months earlier he and his business partner had decided to introduce their Israel-based start-up Wasteless to the Dutch market. 

“Epicenter is perfectly located: close to Schiphol Airport and within the A10 ring road. From here, it’s only 10 minutes by bicycle to the city centre. And the building is very sustainable. Wasteless uses artificial intelligence to provide supermarkets with dynamic pricing for their products, with digital tags displaying a smart price incentive on the product with the shortest expiration date. This way, the 500 million euros worth of goods that Dutch supermarkets discard on a yearly basis, can instead be sold and turned into a revenue stream. As these products don’t end up in a landfill site, this leads to a considerable reduction in carbon dioxide emissions as well. We bring our customers profitable sustainability, so it makes sense that we hold office in a sustainable and smart building.”

Sunken sitting area

Like so many others, David started in the open office space at Epicenter. He and his business partner worked from the sunken sitting area and this really helped them to meet all kinds of interesting people. In the meantime, Wasteless has grown into a team of 4 people and often gets visitors from abroad, so they decided to move into a studio. 

The flexible staffing options are a big plus for many members, confirms Michel Spruijt of Brain Corp Europe. “We look 90 days ahead and adapt our staffing plans for Brain Corp Europe accordingly. At the moment, I’m the only one here but by the end of this year we could well have 12 people at this location”, he says. In July, Michel started setting up the European branch of American-bases Brain Corp, a company developing software for machines (e.g. cleaning robots) navigating autonomously in public spaces. 

Flexibility

“Developments are going very fast and we’re adjusting our plans all the time. We need to be able to act swiftly as we want to be the Microsoft of autonomous navigation and robotics. If I need more staff tomorrow, I simply get a subscription for them and they can start working right away; that’s the flexibility I require’.”

For Antler, a start-up generator and venture capital fund with a global mission to help driven people set up ground-breaking businesses, scalability is a requirement and crucial to the way they operate, explains Kim Oreskovic. “Our basic team consists of 11 employees; we rent a meeting room for them and use the open co-working space. When a new programme starts, we’ll get in another 100 people for two months. In that period, we help start-ups form teams in order to build up their business from scratch.”

Positive vibe

“These teams pitch their plan to the Antler investment committee and then around 40 founders will stay on at Epicenter for another 3 months during the follow-up phase. That works out very well here, because there is a good mix of open and confined spaces of various sizes. What’s extra special, is the positive and creative vibe in this place. There is so much room to meet people, but at the same time the acoustics is so good that you can have a good conversation without others hearing what you’re saying.”

Scaling up without any hassle is also one of the advantages Katinka de Korte of DEARhealth mentions. “We started out three months ago with four people, now we are a team of fifteen and before Christmas there’ll be 25 of us”, she explains her need for flexibility. The international Epicenter locations have proved a big bonus for her company as well. 

“DEARhealth is a digital platform that connects all carers of a patient with the actual patient. And using Artificial Intelligence it presents the most accurate care path for the patient by, amongst other things, steering the patient away from predictable risks. This way, medical teams are getting support in their decision-making regarding treatment. As a result, patients are healthier and care costs are significantly lower”, Katinka explains. This system has been developed with the help of a team of medical specialists in the US. With the support of its investors, DEARhealth will be scaling up in the US and will start implementing programmes in Europe in the next two years.  

Epicenter Stockholm

“This summer we started in Dutch and Belgian hospitals, and the next priority on our list is Sweden because of the country’s innovative healthcare system. When I told that to the staff here at Epicenter Amsterdam, they immediately put me in contact with their branch in Sweden. That helped me tremendously as the Swedish office opened a box with index cards and I was introduced to various companies. Moreover, together with people from Epicenter Amsterdam I went on a business trip to Epicenter Stockholm, where start-ups from both countries were pitching plans to each other. Offering people these opportunities is what makes Epicenter so unique. Their team knows all Epicenter members personally, they know what your ambition is and they often ask: ‘Is this connection useful to you?’ That really helps.”

David Kat is also very happy with the Epicenter team. “I appreciate the fact that they’re not only very nice and professional people, but they also think along with us. When our guests come in, they are welcomed in a pleasant and dedicated manner; that builds trust.” Michel Spruijt adds that the atmosphere in the building and between companies makes it even better. “It’s always busy here – in a good sense, the place buzzes.” 

Douwe Dirks, the manager of Epicenter Amsterdam, is happy to hear that Epicenter is such an attractive business partner for so many companies. “Innovating and growing is a lot easier when you’re part of the right community. We are that community and we do everything we can to connect people and help them share their knowledge. We like building a strong business environment for Amsterdam where local companies get the chance to learn and new digital opportunities arise.” 

 

Epicenter Amsterdam offers: 

Knowledge Memberships
Flex Memberships
Community Events
Office spaces
Top-of-the-line event spaces
Meeting room facilities 
Innovation Labs & Digital Safaris
Hackathons & Ideathons
Management Days

 

Epicenter Amsterdam
Fred. Roeskestraat 115
Amsterdam

W www.epicenteramsterdam.com

 

Reacties uitgeschakeld voor Epicenter: professional workplace with a real buzz

VU Amsterdam delivers top finance professionals

When 41-year old Aimée Geerts was a student, the area around VU Amsterdam was a fairly quiet and remote part of Amsterdam. These days, that very same university is the…

When 41-year old Aimée Geerts was a student, the area around VU Amsterdam was a fairly quiet and remote part of Amsterdam. These days, that very same university is the academic epicentre of the thriving Zuidas business district and there is a lot of interaction between Zuidas companies and VU Amsterdam.

“One could say I have seen Zuidas grow from my office at Commerzbank” says Aimée, who has been working at Zuidas since 2006 and is Assistant to the Country CEO at the German Commerzbank. Initially, her office was located in the Atrium but three years ago her company moved to the Viñoly Tower, the building with the conspicuous staircase on the outside.

“After I completed my degree in International Business Administration at Maastricht University, I started working for Commerzbank. From the very first day I really felt at home there but I was missing a bit of focus as my degree was a fairly general one. That’s why I went looking for a course that was in line with my job but would delve a little deeper.”

Perfect place

“I was looking around for the right postdoctoral degree and then I found the Executive Master in Finance & Control (EMFC) at VU Amsterdam. This was the perfect place for me. During the introductory interview, the commitment and enthusiasm of one of the teachers really inspired me.”

“The Commerzbank fully supported my choice. Not surprisingly as the Executive Master in Finance & Control (Registercontroller in Dutch) at VU Amsterdam was the first programme of its kind in the Netherlands and VU delivers all the top professionals in the Dutch financial world. Moreover, VU Amsterdam is a leading  institute when it comes to the development of this area of financial expertise.”

The fact that Aimée was working next to VU Amsterdam and the university’s leading role in finance and control, were the decisive factors in choosing this degree. From 2011 to 2013, Aimée spent every Friday studying and attending classes at VU Amsterdam. 

Enriching experience

“Back then, we were right in the middle of the financial crisis but my course was full. It was such an enriching experience. Getting feedback from others on your everyday work was so useful. You’re studying together with other people; every one of us was working in a different field so we could really learn from each other.”

“We were working on business cases in groups of four students. My group contained people from the aviation, banking, healthcare and insurance industries. Right from the kick-off weekend we were studying together. Every one of us had his or her own expertise and that gave me a lot of insight. And obviously the teachers challenged us big time.” 

Variety of subjects

With the Executive Master in Finance & Control, Aimée has added another degree to her impressive resume. “That’s nice but what counts is what this degree has brought me. The variety of subjects, finance, reporting, strategy, corporate and tax law, has enabled me to cooperate more efficiently with the various departments within the bank. I’m really happy with my choice for this degree course.”

With her job and university close by, Aimée feels at home at Zuidas. She lives in Naarden with her husband and two children, but from her office she has seen the steady growth of ‘The Big Apple of Amsterdam’. In the old days, there was only De Blauwe Engel to go for drinks and a bite to eat, but these days people are spoilt for choice. “I consider Naarden Amsterdam’s backyard. I take my kids to school with my cargo bike and it only takes me 30 minutes by train to get to my Zuidas office. This way I still feel like an ‘Amsterdammer’.”

Alumni Association

In Aimée’s field of work, regular training is a necessity. That’s why VU Amsterdam organizes activities for members of the alumni association throughout the year. There are usually two teachers present during these alumni evenings. “It’s very informative. You meet up with your former fellow-students and it’s also nice to see the teachers again. For example, I’m still in touch with Bert Steens, who has been a professor at VU Amsterdam since the year 2000. If there’s anything I need help with, I can always ask Bert for advice.”

Bert Steens adds: “We have a wonderful and active alumni community and we’re very proud of that. We regularly meet former students such as Aimée. I think that is due to the good relationship we’ve built during the course, as well as to our location at Zuidas, where many alumni are working in finance positions. There are a lot of things going on, a lot of traffic and accessibility is excellent, both with public transport and by car or bicycle. VU Amsterdam could not have chosen a better location. Students working at Zuidas can pop in during their lunch break to discuss something.”

Executive Education

Senior finance specialists also find their way to VU Amsterdam for training courses and master classes. “Apart from doing a Master in Finance and Control, professionals can keep abreast of developments in their field by participating in our Executive Education programme, for example following a course in Business Analytics.”

Early 2020, VU Amsterdam will start a new degree programme in cooperation with other universities abroad: an International Executive MBA in Finance & Control.  

“This course is meant for experienced business professionals who are aiming for a financial role at senior management or board level, like a position as finance director or CFO. This is an executive MBA programme with a strong focus on general management and finance & control, tackling all the challenges that the combination of those two disciplines entails.”

 

 

Vrije Universiteit Amsterdam
School of Business and Economics
W www.sbe.vu.nl/nl/

 

 

 

 

photo Aimée Geerts by Katja Mali

Reacties uitgeschakeld voor VU Amsterdam delivers top finance professionals

VU, hofleverancier van financiële top

Lag in de studententijd van de 41-jarige Aimée Geerts de Vrije Universiteit nog in een redelijk stil en afgelegen deel van Amsterdam, tegenwoordig is de VU het academisch epicentrum van…

Lag in de studententijd van de 41-jarige Aimée Geerts de Vrije Universiteit nog in een redelijk stil en afgelegen deel van Amsterdam, tegenwoordig is de VU het academisch epicentrum van de Zuidas. Omringd door de grootste spelers in het bedrijfsleven vindt tussen de universiteit en de Zuidas een constante wisselwerking plaats.

“Eigenlijk kun je wel zeggen dat ik vanuit mijn bureaustoel bij Commerzbank de Zuidas heb zien groeien.” Aimée werkt sinds 2006 op de Zuidas en is Assistant to the Country CEO in the Netherlands, een controllersfunctie bij de Duitse bank. Liep ze eerst dagelijks het  Atriumgebouw binnen, sinds drie jaar is Commerzbank gevestigd in de Viñoly toren, het gebouw met de geveltrap op de buitenkant.

“Na mijn studie Internationale Bedrijfskunde aan de Universiteit Maastricht ben ik als assistent van de Country CEO aan de slag gegaan bij Commerzbank. Vanaf dag één voelde ik me daar helemaal op mijn plek, maar miste iets meer focus. Bedrijfskunde is toch een generalistische opleiding. Daarom ben ik op zoek gegaan naar een studie die zou passen bij mijn functie en die voor verdieping zou zorgen.”

Perfecte plek

“In mijn zoektocht naar de juiste postdoctorale scholing kwam ik terecht bij de Vrije Universiteit. Hier heb ik twee jaar lang, één dag in de week, de opleiding Executive Master in Finance & Control (EMFC), ofwel in het Nederlands Register Controllersopleiding gevolgd. Dit leek me de perfecte plek. Al tijdens het kennismakingsgesprek werkten de gedrevenheid en het enthousiasme van een van de docenten aanstekelijk.”

“Ook Commerzbank stond volledig achter mijn keuze. Logisch: de Register Controllersopleiding van de Vrije Universiteit is als de eerste controllersopleiding in Nederland de ‘hofleverancier’ van de financiële top van het bedrijfsleven en toonaangevend voor de ontwikkeling van het beroepenveld.”

Het feit dat Aimée pal naast het opleidingsinstituut werkte en de VU toonaangevend is als het gaat om de opleiding tot Register Controller, gaf de doorslag om voor deze locatie te kiezen. Van 2011 tot 2013 zat Aimée elke vrijdag weer in de collegezalen. 

Verrijking

“We zaten toentertijd midden in de financiële crisis, maar mijn klas zat vol. De studie bleek een enorme verrijking. Alleen al om het feit dat je reflectie op je alledaagse werkpraktijk hebt. Je duikt met elkaar weer de boeken in en je studeert samen met mensen die allemaal al werkervaring hebben. Zo leer je van elkaar.”

“In groepjes van vier werkten we aan business cases. In mijn groepje zaten mensen uit de luchtvaartsector, de bancaire sector, uit de zorg en verzekeringssector. Vanaf het kick-off weekend studeerden we met elkaar. Ieder van ons had zijn eigen expertise, zeer leerzaam. En natuurlijk werden we door de docenten gechallenged.” 

Diversiteit aan vakken

Sinds haar opleiding tot Registercontroller mag Aimée de titel RC voeren. “Een mooie titel, maar mij gaat het meer om wat de scholing mij heeft gebracht. Door de diversiteit aan vakken, finance, reporting, strategie, corporate en tax law, kan ik nu efficiënter schakelen met de verschillende disciplines binnen de bank. Al met al heb ik geen moment spijt van deze opleiding gehad.”

Als alumna heeft Aimée, met haar werk en universiteit dicht bijeen, haar draai helemaal gevonden op de Zuidas. Twee kinderen en een verhuizing naar Naarden verder, heeft ze ‘The Apple of Amsterdam’ groot zien worden. Kon ze vroeger alleen bij de Blauwe Engel terecht voor een hapje en drankje, tegenwoordig heeft ze keuze te over. “Naarden noem ik de achtertuin van Amsterdam. Met mijn bakfiets breng ik mijn kindjes naar school en sta in 30 minuten met de trein hier op de Zuidas. Zo voel ik me toch nog een beetje een Amsterdammer.”

Alumnivereneniging

In het vakgebied van Aimée moet je constant bijscholing genieten. Daarom wordt er voor de leden van de alumnivereniging door het jaar heen activiteiten georganiseerd. Op deze avonden zijn vrijwel altijd twee docenten aanwezig. “Dat zijn informatieve avonden. Je ziet de ex-studenten terug en het weerzien van de docenten is ook fijn. Zo heb ik nog altijd contact met Bert Steens, sinds 2000 fulltime hoogleraar aan de VU. Mocht ik ergens mee zitten, dan kan ik altijd met mijn vraag terecht bij Bert.”

Bert Steens is sinds 2000 als hoogleraar verbonden aan de VU. Bert: “We hebben een mooie, actieve community van alumni en daar zijn we trots op. We zien nog geregeld oud-studenten zoals Aimée. Dat is denk ik te danken aan de goede band die is opgebouwd tijdens de opleiding en ook aan onze locatie. We bevinden ons hier centraal op de Zuidas, waar veel financials werken. Hier is veel reuring en traffic en de bereikbaarheid met openbaar en eigen vervoer is prima. De VU had niet op een betere plek kunnen zitten. Studenten die op de Zuidas werken, kunnen tijdens de lunchpauze gemakkelijk even langskomen voor vragen of om iets af te stemmen.”

Executive Education

Senior financials vinden ook hun weg naar de VU voor leergangen en masterclasses. “Naast onze Controllersopleiding kunnen professionals hun vakgebied bijhouden door deel te nemen aan onze Executive Education opleidingen, waaronder leergangen op het vlak van Business Analytics.”

In het voorjaar van 2020 start een nieuwe opleiding van de VU in samenwerking met andere universiteiten in het buitenland: de International Executive MBA in Finance & Control.  

“Deze opleiding is bedoeld voor ervaren business professionals die binnen afzienbare tijd een rol als financial op senior managementniveau of bestuurlijk niveau ambiëren, zoals een positie als financieel directeur of CFO. Het is een executive MBA-programma waarbij de focus ligt op general management en Finance & Control en vooral ook de uitdagingen die de combinatie van beide disciplines met zich meebrengt.”

 

 

Vrije Universiteit Amsterdam
School of Business and Economics
W www.sbe.vu.nl/nl/

 

photo Aimée Geerts by Katja Mali

 

 

 

Reacties uitgeschakeld voor VU, hofleverancier van financiële top

‘Nobody is interested in me, guests come here for an experience’

Roberto Payer is one of the best hoteliers in the world, a formidable achievement. Not only did he manage to put the Amsterdam Hilton Hotel firmly on the map, five…

Roberto Payer is one of the best hoteliers in the world, a formidable achievement. Not only did he manage to put the Amsterdam Hilton Hotel firmly on the map, five years ago he also opened the Waldorf Astoria at Herengracht and he has been running both hotels ever since.

Is there an Italian who loves Amsterdam more than Roberto Payer, general manager of the city’s Hilton and Waldorf Astoria hotels? Probably not. “I found everything in Amsterdam. It’s the city that made me happy and still does. In Amsterdam I fell in love. Will I ever move back to Italy? No way, I want to be buried in Amsterdam!”

Roberto Payer (69) just got back from Tuscany, where he owns a house. Italy may be the country where he was born, but you won’t hear him wax lyrical about its cuisine, the delicious wines or the close-knit family ties. Payer has been living in Amsterdam since he was nineteen and he doesn’t feel the urge to go back to Italy. “No, that’s certainly not my intention.”

Challenge

The question about moving back to Italy is not as inappropriate as it may seem. After all, Payer is nearing his 70th birthday and he feels he has seen everything under the sun during his long career. Then again, there is always a new challenge around the corner, like completing the third restyling project of the Hilton Hotel since he became general manager in 1992. “This year we’ll finish the lounge and then everything is done.” 

Another challenge was the Waldorf Astoria Hotel which opened its doors  at the Herengracht in 2014. “After the opening I could have stopped working but I didn’t think that would’ve been fair. I wanted to show people I could manage a luxury hotel, so I stayed on. In 2021, the Rosewood Hotel will open in Amsterdam and I’m very curious to see how it will turn out compared to the Waldorf. That is my big problem: there is always something else to do. When should I call it a day?”

Best hotelier

After this interview, Payer will fly to Las Vegas to attend the award ceremony for the best hotelier in the world. Virtuoso, a network of 1,000 travel agencies employing 17.500 travel advisors in 35 countries with an annual turnover of 23.7 billion dollars in luxury travel, has invited him to attend this prestigious event where there will also be an award ceremony for the best hotel in the world. Apart from the Waldorf Astoria, Amsterdam is represented by the Amstel Hotel, Hotel De L’Europe, The Grand, the Conservatorium Hotel and the Pulitzer Hotel. 

“I’ll be staying for three days and I have around 80 appointments every day, plus lunches, social drinks and gala dinners. That is hard work but good fun. The most important thing for me is the Hotel of the Year Award. The best of the best. That would be the crown on my career. The Waldorf has already made the top-5; that is nice but still not good enough. For a few weeks I was sick of not getting the no. 1 spot. I simply hate losing, I want to win! If guests tell me they don’t like our hotel, I don’t sleep at night.” 

Five best hotels

The Waldorf may be one of the five best hotels in the world, but that won’t have much of an impact on what Payer is going to do next. He loves his job and Amsterdam too much to stop working. After graduating from hospitality business school at age nineteen, he applied for a job in the Netherlands. Since he was eight years old he had been dreaming of becoming general manager of a hotel. 

“I’ve only experienced nice things in Amsterdam. When I came here in 1969, I lived in the Jordaan area and I knew the local greengrocer, the shrimp seller, the poulterer. I really felt at home; the people in the Jordaan loved Italians. It was great!”

Cultural education

Famous conductor Bernard Haitink introduced him to the world of classical music – ‘he opened my eyes, especially for Mahler and Bruckner’ – and Payer is a regular visitor to the city’s Concert Hall. For contemporary art he heads to the Stedelijk Museum. “In the seventies, the foundation for my cultural education was laid in the Stedelijk. I went there every Sunday afternoon. I really cannot live without the Concert Hall, the Opera and my three museums: Rijksmuseum, Van Gogh Museum and Stedelijk Museum.”

Amsterdam may have given Payer a lot, he himself has certainly given back to the city in equal measure. For example, he launched the Herring Party in the garden of the Hilton Hotel – a huge success every year. And he is chairman of the Tulip Festival,  president of the supervisory board for the PAN Art Fair and chairman of the Chocolate Festival, plus he holds various other positions on boards and commissions. “I’m in a relationship and my partner gives me room to do what I find important. I really feel I need to give back to the community.”

Convincing

Moreover, he was instrumental in bringing the Waldorf Astoria to this city. The Hilton concern, owner of the Waldorf Astoria, initially didn’t want to open a luxury hotel in Amsterdam. Payer managed to convince them. “The Waldorf Astoria is here because of me,” he says, beaming. 

The Waldorf has caused an upturn in the number of well-heeled tourists visiting Amsterdam. The average luxury guest spends five to ten thousand euros in three days. “That’s what we give back to Amsterdam.” Lady Gaga, King Mohammed of Morocco, Keith Richards, Michelle Obama and Leonardo Dicaprio all stayed here – not that Payer would ever confirm this as discretion is his middle name.

No consistent policy

Payer may be fond of Amsterdam, he doesn’t shy away from criticizing his adopted hometown. For many years he has been saying that Amsterdam needs to appoint a councillor for tourism. “The turnover in the city’s tourism sector is 240 billion euros and town hall doesn’t even have one dedicated manager focusing on this industry!” And there are other things bothering him as well. “The city let AirBnB in, but nobody thought about the consequences. And there are more than a million bicycles in Amsterdam and they cost the municipality a fortune – providing bicycle racks, removing them, etcetera. I would say: charge every bike owner a tenner and use this money to do nice things for our city. There is just no consistent policy.” 

But above all, Payer is a hotelier through and through. “The atmosphere you create with your team makes or breaks your hotel. Why are guests willing to pay 1,200 euros or more for a night in the Waldorf Astoria? They come here for a wonderful experience and for the tremendous service. Everything has got to be perfect. I have a script, so each staff member knows exactly what needs to be done from the moment the guest arrives at the hotel entrance until the guest goes to his or her room. That is the ultimate service.” 

Incredibly angry

And Payer won’t go for second best. “I can get incredibly angry if the doorman is wrongly positioned when a guest arrives by car. When you open the door, you are at the right-hand side; then you release the door handle and move to the left-hand side and keep your arm against the arch so the guest won’t bang his head. If my employees don’t follow the correct procedure I’ll let them know I’m unhappy, and I won’t leave it till the next day.”

To achieve this very high level of service, the Waldorf has 200 employees for 93 rooms, whereas the Hilton has 220 employees for 271 rooms. “The Hilton is a business-oriented hotel, mainly serving people visiting the Zuidas.” Each hotels has its own atmosphere. “I really love style. I don’t care about trends and I don’t follow them. They always simply die out. They last 6 or 9 months max, and then it’s over. Roberto’s, the classic Italian restaurant inside the Hilton Hotel, has been in business for 25 years. How many restaurants in Amsterdam can actually say the same?”

Pure food

And it would be unusual to see Payer in a different type of restaurant. “I want pure food and I don’t like people toying with my meal. Try cooking something nice, that’s difficult enough. There aren’t many chefs who can really create a fantastic meal like Sidney Schutte, our chef and proud owner of two Michelin stars. I just want to eat very good food; no ostentatious stuff, please! I love liver with bacon and onions, a dish I regularly eat at Myrabelle (a cafe and restaurant in Amsterdam).” 

He says he’s totally unpretentious. “Nobody is interested in me. Guests come here for an experience. And the general manager of a hotel is really nothing without his team: they decide who you are – every moment of the day.” Like a real Italian family all the employees of the Waldorf eat together at a big table every day. “I’ll sit wherever there is a chair available and that could be next to the dishwasher or the chambermaid. It’s really important to maintain that relationship. I can be tough with them, but at the same time: If you dare touch my team, Roberto Payer turns into a very nasty person.”

 

  photo Janiek Dam

Reacties uitgeschakeld voor ‘Nobody is interested in me, guests come here for an experience’

‘Niemand is geïnteresseerd in mij, gasten komen voor een beleving’

Roberto Payer behoort tot de beste hoteliers ter wereld, een prestatie van formaat. Hij heeft niet alleen het Hilton Hotel in Amsterdam op de kaart gezet, maar realiseerde vijf jaar…

Roberto Payer behoort tot de beste hoteliers ter wereld, een prestatie van formaat. Hij heeft niet alleen het Hilton Hotel in Amsterdam op de kaart gezet, maar realiseerde vijf jaar geleden ook nog eens het Waldorf Astoria aan de Herengracht en runt sindsdien beide hotels.

Is er een Italiaan die meer verknocht is aan Amsterdam dan Roberto Payer, de general manager van zowel Hilton Hotel als Waldorf Astoria? Daar is weinig kans op. “Ik heb alles gevonden in Amsterdam. Het is de stad die mij gelukkig heeft gemaakt. In Amsterdam heb ik de liefde gevonden. Of ik ooit terug ga naar Italië? Ik wil begraven worden in Amsterdam!”

Roberto Payer (69) is net terug uit Toscane, waar hij een huis heeft. Italië mag dan het land zijn waar hij geboren is, gemijmer over de geweldige keuken, over de heerlijke wijnen of over het hechte familieleven komt niet over zijn lippen. Hij heeft op zijn negentiende voor Amsterdam gekozen en terug naar Italië hoeft Payer echt niet. “Nee, dat ben ik zeker niet van plan.”

Uitdaging

De vraag over teruggaan naar Italië is niet zo gek: Payer loopt tegen de zeventig en alle grote uitdagingen die op zijn pad kwamen, is hij ook aangegaan. Tegelijkertijd: er komt altijd weer een andere uitdaging. Zoals het afronden van de derde restyling van het Hilton Hotel, sinds hij er in 1992 general manager van werd. “Dit jaar volgt nog de lounge, dan is alles klaar.” 

Of het Waldorf Astoria aan de Herengracht, dat in 2014 opende. “Na zo’n opening kun je stoppen, ja, maar dat vond ik niet fair. Ik wilde ook laten zien dat het vervolgens goed kan draaien, dus ben ik gebleven. En nu gaat in 2021 het Rosewood Hotel in Amsterdam open en ben ik heel benieuwd hoe dat zich verhoudt tot het Waldorf. Dat is mijn grote probleem: er komt altijd weer wat langs. Wanneer moet je stoppen?”

Beste hotelier

Vlak na dit interview vertrekt Payer naar Las Vegas om de verkiezing van de beste hotelier ter wereld bij te wonen. Op uitnodiging van Virtuoso, een netwerk van 1.000 reisbureaus waar 17.500 adviseurs in 35 landen goed zijn voor een omzet van 23,7 miljard dollar in luxe reizen, woont hij het event bij waar tevens het beste hotel wordt gekozen. Uit Amsterdam zijn er behalve Waldorf Astoria ook het Amstel, De L’Europe, The Grand, het Conservatorium Hotel en het Pulitzer vertegenwoordigd. 

“Ik verblijf er drie dagen en heb iedere dag 80 afspraken, plus lunches, aperitief en (gala)diners. Dat is echt hard, maar leuk, werken. Het belangrijkste voor mij is de verkiezing van het beste hotel ter wereld. The best of the best. Dat zou de kroon op mijn carrière zijn. Het Waldorf behoorde al eerder tot de beste vijf; dat is wel leuk, maar niet goed genoeg. Ik ben er een paar weken ziek van geweest. Ik kan totaal niet tegen verliezen, ik wil winnen! Als een gast zegt dat hij het hotel niet goed vindt, kan ik er niet van slapen.” 

Beste vijf hotels

Inmiddels behoort het Waldorf wederom tot de beste vijf hotels van de wereld, maar veel effect op wat hij verder gaat doen, zal het niet hebben. Hij houdt gewoon veel te veel van zijn werk en van Amsterdam om er mee op te houden. Op zijn negentiende kiest hij na de hotelschool in Italië bewust voor Nederland; sinds zijn achtste droomt hij ervan om ooit directeur van een hotel te worden. 

“Ik heb alleen maar leuke dingen in Amsterdam meegemaakt. Toen ik hier kwam in 1969, woonde ik in de Jordaan en kende er de groenteman, de garnalenpelster, de poelier, ik was er kind aan huis. De Jordanezen waren dol op Italianen. Het was fantastisch!”

Culturele opvoeding

Klassieke muziek leert hij kennen door dirigent Bernard Haitink – ‘hij heeft mijn ogen geopend, vooral voor de muziek van Mahler en Bruckner’ –, in het Concertgebouw is hij kind aan huis. Beeldende kunst neemt Payer tot zich in het Stedelijk Museum. “In de jaren zeventig was het Stedelijk voor mij de basis voor mijn culturele opvoeding. Ik was er iedere zondagmiddag te vinden. Nog steeds geldt voor mij dat ik niet kan leven zonder het Concertgebouw, zonder de opera en zonder mijn drie musea: het Rijks, het Van Gogh en het Stedelijk.”

Amsterdam mag Payer dan veel gegeven hebben, hij geeft zelf ook veel terug. De Haringparty in de tuin van het Hilton bijvoorbeeld, elk jaar weer een enorm succes en zijn eigen idee. Of het Tulp Festival, waar hij voorzitter van is. Dan is hij verder nog president-commissaris van kunstbeurs PAN en voorzitter van het Chocoladefestival, benevens diverse andere bestuursfuncties, waaronder bij hotelopleidingen. “Ik heb een relatie en die geeft mij de ruimte om te doen wat ik belangrijk vind; ik vind dat ik iets moet terugdoen voor de gemeenschap.”

Overtuigen

Hij heeft ook een belangrijk aandeel gehad in de komst van het Waldorf Astoria in de stad. Het Hiltonconcern, waar het topluxe hotel onderdeel van is, zag Amsterdam aanvankelijk niet zitten. Payer heeft hen weten te overtuigen. Glunderend: “Het is er door mij gekomen.” 

Het heeft er toe geleid dat welgestelde reizigers eerder Amsterdam aandoen en de gemiddelde luxurygast besteedt al snel vijf- tot tienduizend euro binnen drie dagen. “Dat geven wij ook terug aan Amsterdam.” Lady Gaga, koning Mohammed van Marokko, Keith Richards, Michelle Obama en Leonardo Dicaprio verbleven er, al hoor je dit uiteraard niet uit zijn mond.

Niet consequent

Payer mag dol zijn op Amsterdam, kritiek op zijn stad schuwt hij zeker niet. Al jaren betoogt hij dat Amsterdam een wethouder toerisme zou moeten hebben. “Er gaat 240 miljard euro in het toerisme om en er is niemand die hier echt op stuurt!” En er is meer dat hem dwars zit. “De stad heeft AirBnB toegelaten, maar over de consequenties heeft niemand nagedacht. Amsterdam telt meer dan een miljoen fietsen en die kosten de stad aan weghalen en zo, heel veel geld; laat iedere fietser een tientje betalen en doe hier mooie dingen mee voor de stad. Het ontbreekt aan consequent beleid.” 

Maar voor alles is Payer hotelier in hart en nieren. “Een hotel staat of valt met de sfeer die je creëert. Waarom zijn gasten bereid om 1.200 euro of meer te betalen voor een overnachting in het Waldorf Astoria? Ze komen voor een geweldige ervaring en voor de enorme service. Alles moet kloppen. Ik heb een script, waardoor iedere medewerker precies weet wat er moet gebeuren vanaf het moment dat een gast arriveert in het hotel, tot aan het moment dat hij naar de kamer gaat. Dat is de ultieme service.” 

Vreselijk boos

En voor minder doet het Payer het ook niet. “Ik kan vreselijk boos worden als de portier niet goed opgesteld staat naast de auto van een gast die arriveert. Doe je de deur open, dan sta je rechts; vervolgens laat je de deur los en ga je aan de linker kant staan en houd je je arm tegen de boog van de ingang, om te voorkomen dat de gast z’n hoofd stoot. Gebeurt dat niet, dan spreek ik die medewerker er meteen op aan, en ik wacht niet tot morgenochtend, nee.”

Om dit hoge serviceniveau te realiseren beschikt het Waldorf over 200 medewerkers voor 93 kamers. Ter vergelijk: het Hilton telt 220 medewerkers voor 271 kamers. “Het Hilton is meer een zakelijk hotel, de Zuidas is de kern van onze business.” Elk hotel heeft een andere sfeer. “Ik houd erg van stijl. Ik ben niet geïnteresseerd in trends, die volg ik niet, die gaan dood. Ze duren maximaal 6 of 9 maanden, dan is het over. Restaurant Roberto’s (klassiek Italiaans restaurant in het Hilton hotel-red) bestaat 25 jaar, hoeveel restaurants in Amsterdam kunnen dat zeggen?”

Puur eten

Je zult Payer sowieso niet snel aantreffen in een ander type restaurant. “Ik wil puur eten en niet dat ermee gespeeld wordt. Probeer maar te koken, dat is al moeilijk genoeg. Er zijn niet zoveel koks als onze twee-Michelinsterrenchef Sidney Schutte die echt fantastisch kunnen koken. Ik wil gewoon lekker eten; poespas op het bord interesseert mij niet. Ik ben gek op lever met spek en uitjes, dat eet ik bij Myrabelle (eet- en drinkcafé in Amsterdam-red).” 

Pretenties zijn hem vreemd, zegt hij zelf. “Niemand is geïnteresseerd in mij. Gasten komen voor een beleving. En als directeur ben je in principe niks. Je team bepaalt ieder moment van de dag wie je bent.” Als een echte Italiaanse familie eet het personeel in het Waldorf iedere dag aan één hele grote tafel. “Ik ga zitten waar een plek vrij is en dat kan naast de bordenwasser zijn of het kamermeisje. Die relatie onderhouden vind ik heel erg belangrijk. Ik kan alles tegen hun zeggen, maar tegelijkertijd: kom niet aan mijn team. Dan wordt Roberto Payer een hele vervelende man.”

 

  

 

 

photo Janiek Dam

 

Reacties uitgeschakeld voor ‘Niemand is geïnteresseerd in mij, gasten komen voor een beleving’

Next level loft

Exclusief wonen is ontegenzeggelijk van toepassing op dit appartement op de 14e verdieping van Intermezzo, dat momenteel te koop staat. Van twee appartementen is er één gemaakt, waardoor de afmeting…

Exclusief wonen is ontegenzeggelijk van toepassing op dit appartement op de 14e verdieping van Intermezzo, dat momenteel te koop staat. Van twee appartementen is er één gemaakt, waardoor de afmeting groot en uniek is: 207 m². En daar sluit het spectaculaire en wijdse uitzicht over Amsterdam helemaal op aan. 

Het appartement aan de Leonard Bernsteinstraat ligt op het zuidwesten, is hierdoor erg licht en heeft een uitzicht dat niet belemmerd wordt door andere hoogbouw. En hier kun je helemaal van genieten op het dakterras. 

Het appartement heeft een hoog afwerkingsniveau. Het eetgedeelte en de handgemaakte open woonkeuken zijn uitgerust met alle moderne apparatuur zoals, oven, combi-oven, Quooker, dubbele koelkast en vriezers, koffiemachine, kookplaat, wijn(klimaat)kast. Het kookeiland en de wand zijn van Italiaans Arebescato Gold marmer. Het aanrechtblad is gemaakt van Belgisch hardsteen. 

De zeer ruime en lichte living met toegang naar het terras, heeft uitzicht op de Zuidas en De Boelelaan. Door het gehele penthouse ligt een eikenhouten vloer in Hongaarse punt.

De master bedroom, met openslaande dubbele deuren, heeft aangrenzend een halfopen  badkamer met ligbad, inloopdouche, dubbele wastafelmeubel, wc en een spectaculaire dressing room. 

Naast de master bedroom met badkamer en suite, zijn nog twee ruime slaapkamers met een gedeelde royale badkamer met een inloop douche. In de ondergrondse inpandige garage zijn twee privé parkeerplaatsen naast elkaar. Vraagprijs: € 2.250.000,- k.k.

 

Voor informatie: www.engelvoelkers.com/amsterdam, tel. +31 (0)20-2252736

 

 

Reacties uitgeschakeld voor Next level loft

Next level loft

Exclusive living is the best way to describe this apartment located on the 14th floor of the Intermezzo Building that is up for sale now. Two apartments have been turned…

Exclusive living is the best way to describe this apartment located on the 14th floor of the Intermezzo Building that is up for sale now. Two apartments have been turned into one, making this place unique and extremely spacious: 207m² (2,200 sq. ft). To top it all off, it offers a roof terrace and spectacular views of Amsterdam.

The apartment on Leonard Bernsteinstraat has a south-west orientation, making it very light, and a roof terrace with stunning views. 

The level of finishing is very high. The dining area and the handmade large open-plan kitchen are fitted with all modern appliances including an oven, microwave-oven, Quooker, double refrigerator and freezer, coffee machine, cooker, as well as a climate cabinet for wine. The kitchen island and the wall are made of Italian Arebescato Gold marble. The worktop is made of Belgian bluestone. 

The very spacious and light living room gives access to the terrace facing Zuidas and De Boelelaan. There is Hungarian point oak flooring throughout the entire penthouse.

The master bedroom, with double doors opening to the outside, has an adjoining half-open bathroom with tub, walk-in shower, double sink, toilet and a spectacular dressing room. 

In addition to the master bedroom with en-suite bathroom, there are two spacious bedrooms with a large shared bathroom and walk-in shower. There are two private parking spaces (next to each other) in the building’s underground car park. Asking Price: € 2.250.000,- (costs for buyer).

For more information: www.engelvoelkers.com/amsterdam, tel. +31 (0)20-2252736

 

Reacties uitgeschakeld voor Next level loft

Taminiau at PAN

The 33st edition of PAN Art Fair, taking place in RAI Amsterdam from November 24 until December 1, features a special exhibition highlighting the works and ideas of famous Dutch…

The 33st edition of PAN Art Fair, taking place in RAI Amsterdam from November 24 until December 1, features a special exhibition highlighting the works and ideas of famous Dutch fashion designer Jan Taminiau.

It is the first time in the history of this fair for art, antiques & design that this honour has been bestowed on a couturier. In his exhibition The World of Jan Taminiau, the fashion designer – hailed for his use of traditional techniques in contemporary designs – enters into dialogue with the art on show at PAN Amsterdam.

Taminiau painted a cloth and embellished it with beads and sequins. The image he created contains trees referring to the famed Goblin and colour surfaces reminiscent of the modernism of Bauhaus. 

Since the 2016 edition, PAN Amsterdam has commissioned artists to translate their view on the art fair in pictures. The collaborators thus far are photographers Eva Roovers, Koen Hauser and Erwin Olaf. Around 40,000 art lovers visit the PAN Fair every year.

PAN Amsterdam is an annual fair for art, antiques and design, offering collectors, occasional buyers and starters on the art market a wide range of thousands of art pieces. More than 100 vendors will display the best works available on the Dutch art market. These top collections of fine art, presented in a modern setting, have been selected for their appealing mix of aesthetic beauty and quality.

 

Reacties uitgeschakeld voor Taminiau at PAN

Over ZUIDAS. magazine

Typ hieronder je zoekterm en druk op Enter om te zoeken