Cobra Art Gallery: fashion on the wall

In de Cobra Art Gallery aan de Van Baerlestraat kom je ogen tekort. Van photo-art op plexiglas tot spraakmakende sculpturen met een knipoog naar mode en popart: de kunstwerken zijn allemaal uniek of vervaardigd in gelimiteerde oplage en verkrijgbaar volgens het principe ‘art-à-porter’. Oftewel: kunst direct geleverd vanuit de galerie.

Een levensgrote David Bowie kijkt je indringend aan. Het is een portret geschoten door Markus Klinko, die de zanger jarenlang exclusief mocht fotograferen. Verderop volgt een non je met haar verleidelijk opgemaakte ogen wanneer je langsloopt. Langzaam verandert het beeld: onder haar religieuze gewaad draagt ze sexy jarretels. Kunstfotograaf Cécile Plaisance maakt hier gebruik van de lenticular druktechniek om beweging te suggereren. Hetzelfde principe past ze toe op een foto van een model in een Hèrmes-burka met een bikini eronder.

Weer ergens anders hangt een monumentaal werk van James Chiew. Wereldberoemde persoonlijkheden en sterren poseren rond een lange tafel, onder wie James Dean, Audrey Hepburn, Jimi Hendrix, Prinses Diana en Nelson Mandela. Figuren die elkaar nooit allemaal in het echt zouden kunnen hebben ontmoet. Het is een foto waar je naar blijft kijken. Extra imponerend door het grote formaat.

Veredelde brandblusser

“Veel kunstwerken in onze collectie hebben raakvlakken met popart, mode, glamour en celebrities. Oftewel: fashion on the wall”, vertelt Leon Jonkman, gallery manager van de Cobra Gallery in de Van Baerlestraat. Naast de fotografische kunst op plexiglas waar Cobra Art om bekend staat, zijn er steeds meer sculpturen bijgekomen. Denk aan veredelde brandblussers met het logo van Ferrari, Chanel of andere merken – nog echt werkend ook! – van James Chiew.

Of de cartooneske bulldogs van Christophe Comerro die door hun glossy finish wel van porselein lijken te zijn gemaakt. In het oog springen ook de kunsthandtassen van Debra Franses Bean, gevuld met stapels contant geld, glanzende pistolen, gouden horloges, lippenstifthulzen en parfumflesjes. Ze wegen per stuk een kilo of vijftien. “Dus nee, ze zijn niet bedoeld om echt te dragen”, lacht Jonkman. “Het zijn objecten: de kunstenares werkt gemiddeld drie maanden aan één tas.”

Bijzondere materialen

Door de kunstcollectie te combineren met meubels en objecten, kunnen klanten zich een goede voorstelling maken van hoe dit ook bij hen thuis zou kunnen werken, legt de gallery manager uit. Vrijwel alles is te koop, van de kroonluchter tot het tapijt. “We zien kunst echt als verlengstuk van je interieur.”

De werken van Cobra Art zijn altijd uniek of in gelimiteerde oplage vervaardigd. Het combineren van bijzondere materialen, zoals liquid gloss, met metaalverf en hars, levert uitzonderlijke resultaten op. De meeste foto’s kunnen op vier formaten worden afgedrukt. Dat is handig als het kunstwerk bijvoorbeeld perfect moet passen in een nis of tegen een bepaalde wand. Alle werken in kleur zijn ook in zwart-wit verkrijgbaar. Twee keer per jaar, in januari en september, presenteert Cobra Art de nieuwe collectie in Parijs tijdens de interieurbeurs Maison & Objet, met telkens een ander thema.

Originaliteit

Het familiebedrijf Cobra Art Company bestaat ruim dertig jaar en is uitgegroeid van een kunstgroothandel tot een internationaal merk. Eigenaren Mike en Jeannette van Rijswijk zijn zelf nog altijd van A tot Z betrokken: samen stellen zij met veel zorg de Cobra Art Collectie samen en reizen daarvoor de hele wereld over.

“Wij selecteren de fotografen en kunstenaars op basis van originaliteit, creativiteit en vernieuwing”, vertelt Jeannette van Rijswijk. “En natuurlijk moet er een goede match zijn met de stijl van Cobra Art. Met de door ons geselecteerde fotografen organiseren wij eigen fotoshoots.”

Het hoofdkantoor bevindt zich in Veenendaal. Hier wandel je door een inspirerende kunstgalerij van 1.100 vierkante meter met ruim vijfhonderd verschillende kunstwerken. Elke compleet ingerichte studio heeft een eigen interieur, waarin de kunstwerken optimaal tot hun recht komen.

Jong en hip

Het is een plek waar kunstliefhebbers komen om inspiratie op te doen of nieuwe werken te ontdekken. “Onze doelgroep is hip en jong, gemiddeld tussen de 25 en 55 jaar, veelal tweeverdieners”, aldus Van Rijswijk. “Mensen die houden van mooie interieurs, horloges, auto’s, mode en goede restaurants.” De showroom wordt niet alleen bezocht door consumenten, maar ook door binnenhuisarchitecten en projectontwikkelaars. Het projectteam van Cobra Art staat klaar om met architecten samen te werken aan inrichtings- of restylingprojecten.

Boutiquehotel TwentySeven in Amsterdam is volledig ingericht met kunst van Cobra Art, net als een aantal luxe hotels in onder andere Dubai. Jonkman: “Volgend jaar gaan we ook samenwerken met het Art’otel in Amsterdam, tegenover het Centraal Station. Het maakt ons werk heel divers: onze kunst is vertegenwoordigd in zeker 28 landen, van hotels tot luxe interieurwinkels.”

Masterpiece

Het openen van een exclusieve brandstore in Amsterdam was al langer een wens van de eigenaren. Het museumdistrict, waar kunst en mode samenkomen, en vlakbij de Zuidas, is daarvoor een uitgelezen plek. Door hun jarenlange ervaring spelen Mike en Jeannette van Rijswijk inmiddels feilloos in op de markt en de doelgroep. Ze voelen perfect aan wat hun klanten willen. Zo is de high-end Masterpiece Collection tot stand gekomen in nauwe samenwerking met vooraanstaande internationale kunstenaars en fotografen.

Wat de toekomst brengt voor Cobra Art Company? “Wij exporteren al wereldwijd. Op dit moment hebben we Cobra Art Galleries in Amsterdam, Rotterdam, Düsseldorf en Londen. In aantocht zijn Parijs, Tel Aviv en Moskou. Maar we willen er nog veel meer”, besluit Van Rijswijk. “Uiteindelijk is het onze ambitie om Cobra Art Galleries te openen in alle grote internationale steden.”

Cobra Art Amsterdam
Van Baerlestraat 8
Amsterdam
T 020 2153 110
W www.cobraart.nl

Jeannette en Mike van Rijswijk, eigenaren van Cobra Art

There is so much to see in the Cobra Art Gallery at Van Baerlestraat 8: from photos printed on plexiglass to controversial sculptures with a nod to fashion and pop art. The artworks at display are all unique or made in limited editions. They are sold according to the ‘art-à-porter’ principle: art delivered from the gallery directly to the customer.

A life-size portrait of David Bowie with a penetrating gaze, shot by the internationally renowned and award-winning photographer Markus Klinko. A little bit further along, a nun tempts the visitor with her seductive eye makeup. Slowly the picture changes, however: underneath her robe she’s wearing a sexy garter belt. In this image, art photographer Cécile Plaisance uses a lenticular printing technique in order to suggest movement. The same method is applied to a picture of a model wearing a Hèrmes burka with a bikini underneath.

Another wall contains a monumental work by James Chiew. Famous celebrities and global stars, including James Dean, Audrey Hepburn, Jimi Hendrix, Princess Diana and Nelson Mandela, are gathered around a long table. But there is a twist: they never could have met in real life… This is an image that keeps drawing one’s attention and its large size makes it all the more impressive.

Extraordinary fire extinguisher

“Many artworks in our collection touch upon pop art, fashion, glamour and celebrities. In other words: fashion on the wall”, Leon Jonkman, gallery manager of the Cobra Gallery on Van Baerlestraat, explains. Apart from their iconic photographic artworks printed on plexiglass, Cobra Art is selling sculptures as well, such as the extraordinary fire extinguishers, made by James Chiew: they are adorned with a logo of Ferrari, Chanel or another brand and they even work!

Or the cartoonish bulldogs by Christophe Comerro; with their glossy finish they seem to be made of china. Then there are the striking arty handbags by Debra Franses Bean that are filled with stacks of banknotes, shiny pistols, gold watches, lipstick shells and perfume bottles. These bags weigh around thirty pounds each. “No, you’re not really supposed to carry them with you”, Jonkman laughs. “These things are objects: it takes the artist takes around three months to make a single bag.”

Special materials

Combining works from the Cobra Art collection with furniture and objects enables their customers to get a good idea of how these things would look in their own home, the gallery manager says. Practically everything is for sale, from the chandelier to the carpet. “We see art as an integral part of an interior setting.”

The works sold at Cobra Art are always unique or made in limited editions. The use of special materials, such as liquid gloss with metal paint and resin, leads to stunning effects. Most works can be printed in four different sizes, quite handy if the picture in question needs to fit in an alcove or on a specific wall. And all the images displayed in colour are also available in black and white. Twice a year, in January and September, Cobra Art presents their new collection in Paris during the Maison & Objet Interior Design Fair, each time dedicated to a new theme.

Originality

Cobra Art Company is a family business that was established over 30 years ago and has grown from an art dealer into an international brand. Owners Mike and Jeannette van Rijswijk are still actively engaged in the company: together they travel the world to carefully curate the Cobra Art Collection.

“We choose photographers and artists based on originality, creativity and innovation”, Jeannette van Rijswijk says. “And obviously there should be a good match with the Cobra Art style. We organize our own photo shoots with the photographers we have selected.”

The company’s main office is located in the town of Veenendaal (province of Utrecht). Here, visitors can walk through an inspiring art gallery measuring 1,100 sq. m² (nearly 12,000 sq. ft) with over 500 different artworks. The gallery contains fully furnished studios, each with their own unique interior that perfectly highlights the work of art on display.

Young and trendy

It is a place where art lovers head to when they’re looking for inspiration or simply want to discover new works. “Our target audience is trendy and young, on average between 25 and 55, mostly double earners”, according to Van Rijswijk. “People who love nice interiors, watches, cars, fashion and good restaurants.” The showroom is not only frequented by consumers but is also popular among interior designers and project developers. The Cobra Art project team is available to work with them on interior design or restyling projects.

Boutique hotel TwentySeven in Amsterdam is fully furnished with artworks from Cobra Art, just like a number of luxury hotels in cities such as Dubai. Jonkman: “Next year we’ll start working together with the Art’otel in Amsterdam, located opposite Central Station. These things make our work so interesting: our art is represented in more than 28 countries, from hotels to luxury interior design stores.”

Masterpiece

Opening an exclusive brand store in Amsterdam had long been a wish of the owners. The Museum Quarter, where arts and fashion meet, is an ideal location – especially with the proximity of Zuidas. Due to their many years of experience in the trade, Mike and Jeannette van Rijswijk know how to perfectly cater to the needs of the market and their target audience; one could say they simply sense what their customers want. Using their expertise, they’ve built their high-end Masterpiece Collection in close collaboration with leading international artists and photographers.

What will the future bring for Cobra Art Company? “We’re already exporting worldwide. At the moment, there are Cobra Art Galleries in Amsterdam, Rotterdam, Düsseldorf and London. And soon we’ll open stores in Paris, Tel Aviv and Moscow, but we would like to add even more”, Van Rijswijk says. “Eventually, it is our ambition to open Cobra Art Galleries in all large international cities.”

Cobra Art Amsterdam
Van Baerlestraat 8
Amsterdam
T 020 2153 110
W www.cobraart.nl

Jeannette en Mike van Rijswijk are the owners of Cobra Art

ZUIDAS. Magazine